Những người đi biển nắm giữ nhiều ngành nghề và cấp bậc khác nhau, mỗi nghề nghiệp đều mang những trách nhiệm riêng biệt không thể thiếu đối với hoạt động thành công của một con tàu viễn dương. Thuyền viên của một con tàu thường có thể được chia thành bốn loại chính: bộ phận boong, bộ phận kỹ thuật, bộ phận quản lý và các bộ phận khác.

Bộ phận boong

Các vị trí sĩ quan trong bộ phận boong bao gồm nhưng không giới hạn ở: thuyền trưởng và chỉ huy trưởng, sĩ quan cấp thứ hai và thứ ba. Các phân loại chính thức cho các thành viên không có giấy phép của bộ phận boong có thể là thủy thủ và thủy thủ bình thường. Với một số biến thể, người chỉ huy chính thường bị giao nhiệm vụ của người quản lý hàng. Sãi quan thứ hai được giao việc nhân viên y tế trong trường hợp khẩn cấp y tế. Cả ba vị trí này cùng làm ca bốn giờ buổi sáng và chiều, thay đổi nhau trên cầu, khi tàu đang đi trên biển.

Bộ phận kỹ thuật

Bộ phận kỹ thuật của tàu bao gồm các thành viên của thủy thủ đoàn vận hành và duy trì lực đẩy và các hệ thống khác trên tàu. Nhân viên kỹ thuật hàng hải cũng chịu trách nhiệm với các dịch vụ "khách sạn" trên tàu, đáng chú ý là hệ thống nước thải, ánh sáng, điều hòa không khí và hệ thống nước. Nhân viên kỹ thuật quản lý việc chuyển nhiên liệu số lượng lớn, từ một sà lan cung cấp nhiên liệu tại cảng. Khi tiến hành trên biển, các kỹ sư thứ hai và thứ ba thường sẽ bị chiếm dụng với việc chuyển dầu từ bể chứa, sang bể hoạt động tích cực. Làm sạch máy lọc dầu là một công việc thường xuyên khác. Nhân viên kỹ thuật được yêu cầu đào tạo về chữa cháy và sơ cứu. Nhiệm vụ bổ sung bao gồm duy trì thuyền của tàu và thực hiện các nhiệm vụ hải lý khác. Các kỹ sư đóng một vai trò quan trọng trong hệ thống tải / xả hàng hóa và hệ thống an toàn, mặc dù chức năng xả hàng cụ thể vẫn thuộc trách nhiệm của các sĩ quan boong và công nhân boong.